Celso. El último escobero de Valparaíso

Hace unos años Celso pasaba largas jornadas en la calle. Sus hijos eran unos cabros chicos y había que vestirlos, educarlos y darles de comer, las tres virtudes de un buen padre, que buena plata le costaba. Cuando el sol se ponía, se encerraba en su casa taller y allí hacia las escobas necesarias para salir a venderlas al día siguiente.
Así pasaron los años. Hoy en día, los hijos ya están independizados. Cada uno tiene su profesión. Ya no es necesario el trabajar tanto. Así que sale dos o tres mañanas a vender y dos o tres días para fabricar. Con lo que saca, vive con su mujer.
.- Caprichos ya no tenemos. Comer, ver la televisión y poco más. No hay más.
.- Cuantos años lleva recorriendo los cerros de Valparaíso.
.- No sé. Más de treinta o cuarenta.
.- Y… ¿Valparaíso? Dígame, ¿Cómo era hace ese tiempo?
.- ¡Única! ¡Maravillosa! Una ciudad encantadora.
.- ¿Hoy es diferente?
.- ¡Seguro! No ha sabido envejecer.

Conocí a Celso mientras me encontraba recorriendo rincones del cerro Bellavista. Muy cerca de “La Sebastiana”. La casa del poeta Neruda. Hoy en día Celso es el último escobero artesanal que hay en Valparaíso. Su cantinela recitada en voz de tenor, repercutía entre las estrechas calles del cerro. Seguí su tonalidad hasta dar con él. Lo encontré descansando y protegiéndose de la alta temperatura. Como suele suceder, no me fue difícil entablar conversación. Ambos somos gente de la calle acostumbrados a tratar con más gente. Es una constante en nuestras vidas. Después de preguntarle si podía hacerle una fotografía, me dijo…
.- Y esta ¿adónde se va?
.- Pues no se va. Se queda conmigo. Pero seguramente la verán en diferentes países.
.- Se lo decía por que muchos turistas, me han fotografiado.
.- Entonces… ¡usted ya es famoso!
Mientras sonreía me recitaba los países originarios de quienes ya le habían fotografiado…
.- Francia, Suecia, Japón, Estados Unidos, Alemania, Italia, China, España y…
.- A ver si cuando publique esta conversación con su foto aparece alguien que ya lo conoce.
.- Todo puede ser.
Celso me habla de de uno de sus hijos que se encuentra en el sur. Trabajando y viviendo sin preocupaciones.
.- Una vida tranquila. Sabe que fui a convencerlo a que se regresase a trabajar por aquí y un poco más me quedo allí.
.- Pero hace frio.
.- Cuando uno se siente bien en un sitio, el frio es lo de menos.
.- Pues también tiene usted razón.
Mientras sigue apoyándose en la pared, seguimos conversando con más calma de lo habitual en estas conversaciones. Insisto en el Valparaíso de antes…
.- Y… ¿cómo ve este Valparaíso? usted que lo ha recorrido desde hace tantos años.
.- Yo siento añoranza del viejo “Valpo”. Aquel que cuando salías de casa podías dejar la puerta abierta. Hablabas con todos como lo hacemos ahora. ¡Ay! La nostalgia.
.- Que tiempos, ¿verdad?
.- Pues ya no volverán amigo. Esto ya va por otro camino.
.- Tendremos que adaptarnos.
.- Al menos me queda el recuerdo.
.- El recuerdo de una vida vivida a pie.
Celso, me indica unos cuantos rincones y unos atajos para no subir y bajar tantas escaleras. Se lo agradezco y nos despedimos. La próxima vez lo invitaré a tomar un café. Así podre presumir de haber tomado un café con el último escobero de Valparaíso. Mientras se aleja, me giro a observarlo y cierro los ojos. Celso se va desdibujando en la empinada calle mientras de sus cuerdas vocales sale su maravillosa cantinela… "Esssssscoooooooooooobaaas… Esssssscoooooooooooobaaas… Esssssscoooooooooooobaaas".

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“Haciendo amigos”

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